蓮の平等院で浄土探し

極楽浄土とは、どんなところなのだろう？

それは、人によって様々だ。

平安期、時の権力者藤原頼道が父・道長の別荘を寺に変え、造営したのが、ここ平等院。

創建当時は、きらびやかな堂宇が建ち並んで、さながら極楽浄土のようだったと伝えられる。

生きながらに極楽浄土を見た人というと、私は京都・法勝寺の僧都・俊寛を思い出す。

「鹿ヶ谷の陰謀」に失敗した俊寛。
後白河法王の命により平家打倒を画策した罪で、清盛の怒りに触れた俊寛は、「鬼界ヶ島」へ流罪となった。

遠く離れた南の島で、来る日も来る日も、華やかな京の都を思い出す。

一緒に島流しにされた二人の仲間は恩赦で都に返され、自分一人だけが島にとり残された。

絶望の淵にたたき落とされた、その時飲んだ泉の水のおいしかったこと！
俊寛は気を取り直して、自分で家を建て、生きるために魚を獲り、畑も耕す。
島の娘と結婚し、五人の子の父親にもなった。
もうそうなると、都での暗闘、権力の争奪、男達の嫉妬や憎悪がアホらしく思えた。

この絶海の孤島こそ、俊寛の極楽浄土となったという逆説的な物語を、菊池寛は紡ぎ出した。
光と影は紙一重の場所にある。

自分にとっての浄土とは？
暗中模索。
人生の旅は続いてゆく。

世界遺産　平等院